А в 1988 году пришло время переходить в профессиональный спорт и 26 октября этого года техническим нокаутом в бою со С. Ли Джеймс Тони открыл счет своих побед в профессиональном боксе. В мае 1991 года он получает право на бой с действующим чемпионом IBF Майклом Нанном и к всеобщему удивлению новичок, к тому времени будучи профессионалом только 3 года, нокаутирует фаворита. Проведя еще несколько достойных боев в этом же году, по авторитетному мнению боксерского рупора , журнала «The Ring», Джеймс Тони становится боксером 1991 года.
В течении еще 18 месяцев Тони продолжает одерживать победы в своей весовой категории ( до 160 фунтов). Такие известные боксеры, как Дэйв Тиберия, Гленн Вульф, Майк Маккаллум прочувствовали в полной мере силу ударов молодого спортсмена. Но вот пришло время переходить в более тяжелую весовую категорию. И здесь ему вновь сопутствует удача. В течении полутора лет Тони лидирует среди боксеров до 168 фунтов отобрав пальму первенства у Дага Дьюитома и Айрена Баркли . Причем бой с последним был остановлен досрочно за явным преимуществом Тони.
Но 18 ноября 1994 года белая полоса побед заканчивается и в бою против Роя Джонса младшего, претендента на звание лучшего боксера по версии IBF, Джеймс Тони отдает тому звание чемпиона. Публика не принимает жалобы бывшего чемпиона на трудности со сбросом веса, считая их жалкими потугами оправдаться. В итоге Тони снова меняет весовую категорию и становится полутяжем.
Как говорится- первый блин комом, и Тони проигрывает свой первый бой в этом весе в феврале 1995. Это был Монтелл Гриффин . Не смог Тони взять реванш у этого боксера и в декабре 1996 , хотя после первого поражения ему сопутствовала удача в восьми последующих боях. После повторного проигрыша М.Гриффину Джеймс Тони решает поменять тренера и завоевывает титул по версии WBU победив Майка Маккалума. Но удача не надолго поворачивается лицом к спортсмену и уже в следующем бою с Дрейком Тадзи он снова терпит поражение.
После девяти удачных боев в 1-ой тяжелой весовой категории, пройдя Джейсона Робинсона, Тони получает право на чемпионский бой с казахским боксером Василием Жировым и 26 апреля 2003 года после 12 раундов упорного противостояния Джеймс Тони забирает чемпионский титул. В коллекции спортсмена уже три чемпионства, правда, в разных весовых категориях. 4 октября 2003 года своей победой над Эвандером Холифилдом Тони окончательно переходит в супертяжеловесы. Его бои с Райделлом Буккером и Домиником Гуинном, с Руизом и Рахманом снова повысили его рейтинг супертяжа.
2 сентября 2006 года в Калифорнии и 6 января 2007 года во Флориде Тони попрощался с реальной возможностью стать чемпионом – супертяжем . Дорогу ему перешел Самюэл Питер, известный нам как соперник Кличко.
После неудачи с С.Питером были несколько побед и поражений, но пик карьеры Джеймса Тони уже был позади. Хотя сам спортсмен так и не считает, пытаясь наверстать упущенное… В профессиональном боксе Джеймс Тони одержал 23 победы из которых 16 досрочно.
