Макс Шмеллинг (наст. имя Максимилиан Адольф Отто Шмеллинг). Макс Шмеллинг в Германии был назван лучшим спортсменом XX века – его имя присвоено спортивной арене в Берлине. Макс Шмеллинг является единственным абсолютным германским чемпионом мира. Родился боксер в Бранденбурге, в 1905 году, 28 сентября. Впервые примерил боксерские перчатки в возрасте 17 лет, в 1926 году выиграл первенство Германии по боксу (легкий вес), в 1927 году победил на перевенстве Европы, в 1928 – первенство Германии (тяжелый вес).
В 1930 году, 12 июня, Макс Шмеллинг, ододев американского спорстмена Джека Шарки, стал чемпионом мира в тяжелом весе. Шарки был дисквалифицирован в этом поединке за удар ниже пояса, после чего победа была присуждена Максу, лежащему на ринге. Именно поэтому его стали называть “горизонтальный чемпион”. На следующий год, 21 июня, Джек Шарки вернул себе титул чемпиона мира. 19 июня 1936 года Шмеллинг вновь показал свой высокий класс всему миру, одолев нокаутом американского чемпиона Джо Луиса. Бой проходил в Нью-Йорке на Янки-Стадиуме. Джо Луис поднимался на ринг в самом наилучшем настроении, его встречал рев более чем сорока тысяч зрителей и 33-летний Макс Шмеллинг. Добродушный характер чемпиона, его сдержанные высказывания вызывали симпатии всех американцев, у него не было расовых проблем, как в то время, так и позже. Первые четыре раунда, по словам американского репортера проходили примерно так: ”молодой боксер демонстрирует отличную работу ног, а Шмеллинг – тяжелые удары”. Говоря иначе, Джо Луис продолжал резвиться, не понимая всю сложность нависшей угрозы. В шестом раунде Луис, который стал уже терять свою уверенность, нанес немецкому боксеру удар после гонга, рефери А. Донован его жестко отчитал, сделав предупреждение. Вся публика притихла, понимая, что в этом моменте американец поступил не лучшим образом. С этой минуты у Луиса все начало идти наперекосяк. Абсолютно не готовый к долгой, вязкой борьбе, молодой боксер потерял нить поединка, проводя его совершенно без всякого плана. Наибольшую ошибку Луис допустил, открыв свою челюсть, чем не замедлил воспользоваться Шмеллинг.
Все специалисты переглядывались в недоумении, глядя на то, как Луис подставляет с непонятным упорством под кулаки соперника настолько уязвимое место. Джо Луис оказался в десятом раунде уже в третьем нокдауне, на этот раз самом глубоком. Через минуту Шмеллинг мощнейшим свингом совершенно закрыл левый глаз Луиса. В наступившем перерыве даже Блэкберн, секундирующий, не смог остановить сильное кровотечение из губ и носа. Секундат предпринимает попытки что-то подсказать Луису но тот, кажется уже находился в невменяемом состоянии. Зрители пребывали в шоке, их любимец Джо Луис, великолепный принц от бокса, представлял собой что-то беспомощное, даже жалкое. Завершилось все в раунде двенадцатом, когда Шмеллинг нанес мощнейший удар, прямой в челюсть. Прошел час, после которого, Джо Луис в низко надвинутой шляпе и черных очках спешно покинул “Янки-Стадиум”. По сути дела, первый поединок Джо Луиса против Макса Шмеллинга был проходящим, не ставился в нем на кон ни титул, ни большая сумма денег – призовой фонд был 547 тысяч, что не было рекордом и для того периода. Обстоятельства совсем другого, абсолютно не спортивного свойства, сделали июньский поединок, да и следующий матч против Макса Шмеллинга событием легендарным, до сих пор не забываемым.
В дело вмешалась политика самого грубого пошиба. Когда к власти в Германии пришли нацисты, имя Шмеллинга стало постоянно использоваться нацистской пропагандой. Достижения в спорте немецкого боксера преподносились не иначе как триумф представителя арийской расы. Узнав о победе соотечественника, Гитлер пришел в восторг. В тот день, когда Шмеллинг вернулся в Германию, Гитлер принял его, закатив роскошный банкет, а также приказав изваять статую спортсмена, что и было, кстати сделано. Громадная, бездарно выполненная скульптура Шмеллинга красовалась несколько лет на берлинской площади. Когда началась вторая мировая война, Шмеллинг вступил добровольцем в армию. Он принимал участие, в составе парашютно-десантного полка, в высадке на остров Крит. Однако известен и тот факт, что Макс Шмеллинг прятал в своем гостиничном номере еврейских детей. Дошли и до наших дней отблески той славы Шмеллинга. Когда было проведено объединение двух Германий, мюнхенский социологический институт провел опрос по самым выдающимся немцам в разных сферах деятельности. Вся страна на протяжении нескольких дней заполняла анкеты. Самым выдающимся спортсменом был признан именно Макс Шмеллинг, и это в Германии, где огромное количество талантливых спортсменов. Макс Шмеллинг, при всем этом, не был никогда нацистом, а когда его заставили одеть форму военного, не сделал ни одного выстрела на Восточном фронте, выступая перед немецкими солдатами только с беседами на темы бокса и показательными боями.
Трудолюбивый, очень серьезный, вполне себе порядочный человек, Шмеллинг вне своего желания, был втянут в историю, которая от него не зависела, оказавшись в ней лишь марионеткой. После ухода из большого спорта, какое-то время Макс Шмеллинг работал на компанию “Кока-Кола”, а после этого на личной ферме в окрестностях Гамбурга стал разводить пушных зверьков. Приобретя довольно большое состояние, Макс Шмеллинг посылал неоднократно денежные переводы Джо Луису, растерявшему к тому времени все свои чемпионские миллионы, живя в полной нужде.
Макс Шмеллинг провел за спортивную карьеру 70 поединков, выиграл из них – 56, проиграл – в 10, свел в ничью - 4.
Макс Шмеллинг и по сей день является одним из наиболее уважаемых ветеранов бокса. Не так давно украинский тяжеловес Виталий Кличко, когда находился в госпитале после травмы плеча, получил от легендарного боксера букет цветов и открытку с пожеланиями скорейшего выздоровления.
