Пернелл Уитакер родился 2 января 1964 года, рост 1 метр 68 см, атакующая дистанция 1 метр 75 см, стойка - левши Олимпийский чемпион, экс - чемпион мира в четырех весовых категориях. Это уникальный боксер, не обладая большими размерами тела, физической силой и мощью, он обладал феноменальными рефлексами, ловкостью и уникальными навыками удара которые нельзя приобрести одними даже самыми изнуряющими тренировками.Часто уступая своим соперникам в росте, а так же силе и мощи Уитакер побеждал, демонстрируя и используя фантастические трюки, как защиты, так и нападения. Ставя своих соперников в такие ситуации, когда они не могли нанести ему хоть какого-то существенного урона. Именно из-за своего стиля ведения поединка некоторые судьи были к нему не объективны, кроме этого некоторые любители бокса называли стиль Уитакера не очень зрелищным. Однако многие аналитики, эксперты и журналисты отдают должное его таланту.
За всю свою карьеру начина с 1984 по 2001 годы, он побил почти всех лучших бойцов, в весовых категориях от 135 до 154 фунтов. Однако его боксерская карьера вначале не баловала его славой и всеобщим вниманием, как это было с его коллегами по олимпийской сборной Мелдриком Тейлором, Эвандером Холифилдом и Арком Бриландом. Частые травмы левой руки и повреждение ноги мешали его продвижению в рейтингах профессионального бокса.
Достижения Пернелла Уитакера: серебро на чемпионате мира в 1982 году в лёгком весе, Олимпийский чемпион1984 года, чемпион WBC (1989-1992), WBA (1990-1992) в лёгкой весовой категории, IBF (1989-1992), чемпион IBF (1992-1993) в категории первый полусредний вес, чемпион WBC (1993-1997) в полусредней весовой категории, чемпион WBA (1995) в первой средней весовой категории. По данным журнала The Ring признан лучшим боксером 1989 года, член Всемирного и международного зала славы бокса.
С конца 80-х по конец 90-х годов Уитакер не выходил из топ - десятки самого авторитетного боксерского журнала The Ring, также десятки всемирного рейтинга Р4Р. Кроме этого на протяжении большинства из этих лет Пернелл был в тройке лучших боксеров мира, а в 1993 - 1994 годах занимал первое место. В 1984 году на олимпиаде в городе Лос-Анжелесе Пернелл Уитакер выигрывает золото.
Пернелл Уитакер родился 2 января 1964 года в портовом городе Норфолк, находящемся в юго-восточной части штата Виргиния, что на атлантическом побережье США. Заниматься боксом Пернелл начал в 9 лет. Природный талант паренька был виден невооружённым глазом, а первый крупный успех пришёл к нему в 18-летнем возрасте, когда он стал победителем чемпионата США в лёгком весе среди взрослых. В том же году, будучи включённым в состав национальной команды страны, Уитакер завоевал серебряную медаль чемпионата мира, уступив лишьв финале знаменитому двукратному олимпийскому чемпиону из Кубы Анхелю Эррере. Но впоследствии Пернелл четырежды брал реванш у грозного кубинца, добившись самой приметной победы над ним спустя год – в финале Панамериканских игр – 1983.
Что бы стать победителем ему пришлось одолеть четырех соперников, что он блестяще и выполнил со 5:0. Бой в финале с боксером из Пуэрто-Рико Луисом Ортисом вообще закончился досрочно. Во втором раунде Уитакер выполнил два блестящих нокдауна, после чего пуэрториканец сдался. Послужной список Уитакера насчитывает 201 победу, 91 из которых выполнена досрочно, и всего лишь 14 поражений.
Во времена любительских выступлений Уитакера к нему дали интересное прозвище Sweet Pea, которое стало впоследствии знаменитым. Сначала близкие родственники и друзья называли его Pete и местные болельщики скандировали Sweet Pete. Однако один из обозревателей спорта расслышал это словосочетание как Sweet Pea и так его написал в местной спортивной газете.
Так к нему это прозвище и приклеилось, которое в переводе с английского означает зеленое растение семейства бобовых - душистый горошек. После олимпийских побед Пернелл Уитакер переходит в профессиональную лигу. Он подписывает контракт с промоутерской фирмой США Main Events, в то время одной из самых больших и мощных, руководил которой прославленный Лу Дува. Но непосредственно тренировал Уитакера известный боксер Джордж Бентон.
Однако Уитакер занял свою нишу, его успех заключался в неповторимой защите, которая гипнотизировала зрителей и соперников. К декабрю 86-го года он имел на своем счету 6 нокдаунов, в 11 боях, причем имел все 11 побед. Последней из поединков той серии была победа над Альфредо Лэйна. Уитакер издевательски одержал победу над Альфредо, делая правый хук в прыжке с оборотом на 360 градусов.
Он выиграл все десять раундов. Этот поединок вызвал ярость у приверженцев классического бокса. Уитакер при этом демонстрировал яркий, хотя и отчасти пижонский стиль из-за чего многие рефери пытались отдать раунды в пользу его соперников. Однако Уитакер не менялся. Его хорошо отлаженная защита не позволяла соперникам сделать два чистых удара подряд, и противникам оставалось отбивать ответные атаки.
Профи-дебют Уитакера состоялся 15 ноября 1984 года на легендарной нью-йоркской арене "Мэдисон Сквер Гарден". Вместе с ним тогда впервые на профи-ринг поднялись ещё пять товарищей по американской олимпийской сборной 1984 года – Эвандер Холифилд, Мелдрик Тэйлор, Марк Бреланд, Тайрелл Биггс и Вирджилл Хилл. За дебютный бой Уитакерполучил гонорар в размере 75 тысяч долларов, а в соперники ему был подобран небитый клабфайтер из Техаса Фэррейн Комо. Пернелл устроил оппоненту образцово-показательную порку, выхлестав его от души. Рефери остановил избиение в конце 2-го раунда, а зрители были в восторге от устроенного Уитакером перформанса.
Дальнейший карьерный рост Уитакера происходил так же быстро и стремительно. В 1987 году в марте месяце, Пернелл собрался оспорить свой первый титул (NABF), и выйти на ринг против бывшего чемпиона мира Роджера Мэйвезера. Это был славный бой. Уже в первом раунде Уитакер отправил своего соперника в тяжелый нокдаун, лишь гонг спас Мэйвезера от молниеносного поражения. Во втором раунде Уитакер снова обрушивает на соперника огромное количество ударов, один из которых даже достиг потерявшего бдительность рефери.
В девятом раунде Мэйвезеру удалось поймать на одиночный стремительный, встречный правый кросс увлекшегося атакой Уитакера. Однако в этот момент сполна проявились мощные защитные умения Пернелла. Потому что когда Мейвезер бросился на добивание, то ни смог, по сути, ни разу точно ударить по пребывающему в состоянии грогги Уитакеру. Он подставлял блок, извивался всем телом, уходил на ногах от большого числа ударов соперника. В итоге три судьи по окончании схватки определили победителем Уитакера со счетом 116-110, 117-111 и 116-112.
Через год в марте 1988 года Уитакер первый раз вышел на бой за титул чемпиона мира. Он попытался забрать титул WBC в лёгкой весовой категории у мексиканского боксера Хосе Луиса Рамиреса. Бой происходил во Франции. Практически все 12 раундов были одинаковы. Пернелл уворачивался и уходил от ударов соперника. Двигаясь в своей привычной манере, из-за джеба и плавно перемещаясь по рингу не на носках, а на полных стопах, Уитакер Пернелл значительно переигрывал оппонента. Но у судей было другое мнение. Оглашение решения судей оказалось шоком для многих. Разделённым решением победителем стал Рамирес.
Ошарашенный Уитакер повалился на ринг и был не в силах сдерживать слёзы. Это был абсолютно наглый грабёж.
Но нашему герою ничего не оставалось, кроме как идти дальше. В феврале 1989 года Уитакер вышел на ринг, дабы оспорить мировой титул уже по другой версии – IBF. На сей раз Пернелл сумел попросту деклассировать великолепногоконтрпанчера Грега Хогана, попутно отправив его в 6-м раунде в первый в его карьере нокдаун.
Во второй защите этого титула Уитакер расквитался с Хосе Луисом Рамиресом. На сей раз их встреча состоялась уже в родном городе Пернелла Норфолке, и мексиканец был тоже деклассирован, что ярко подтверждает итоговый счёт судейских записок – 120-108, 120-109, 117-111.
По итогам этого боя Уитакер завладел также и титулом WBC.
В мае 1990 года Уитакер дрался на ринге со знаменитым боксером Азумой Нельсоном, по кличке Профессор. Но и этого безустанно нападающего соперника Пернелл победил за счёт своей манеры передвижения, великолепных рефлексов и высокой скорости движения рук. Следующий бой состоялся в августе 1990 года, Уитакер стал первым после великого боксера Роберто Дюрана в легкой весовой категории абсолютным чемпионом, отправив в нокаут, уже в первом раунде пуэрториканского боксера Хуана Назарио и выиграл пояс WBA.
В дальнейшем Пернелл провёл три боя за защиту чемпионских поясов: WBA, WBC и IBF, одерживая обсалютные победы над такими серьёзными боксерами , как Хорхе Паез, Энтони Джонс Поликарпо Диас. Все эти боксеры говорили о невероятной неуловимости Уитакера. После этой битвы Уитакер перешел в первый полусредний вес, бросив свои заработанные мировые титулы незанятыми.
Так в июле 1992 года Пернелл отнял пояс IBF у колумбийского боксера Рафаэля Пинеды. Однако ради боя с боксером из Мексики Хулио Сезаром Чавесом Уитакер Пернелл решил, отказался от этого звания и перешёл в полусредний вес.
Для начала, дабы освоиться в новом весе, Пернелл схлестнулся с на то время оченьсерьёзным бойцом (а ныне известным тренером) – Джеймсом "Бадди" Макгиртом, который владел мировым титулом WBC. Для Уитакера этотбой дался очень непросто, поскольку Макгирт славился высочайшей ручной скоростьюи отменной маневренностью. Но всё же Пернелл одержал хоть и довольно близкую, но победу по очкам, после чего путь к поединку с Чавесом был открыт.
Ожидаемая всеми встреча состоялась 10 сентября 1993 года в штате Техас, город Сан-Антонио. Эту встречу боксеров устроил промоутер Чавеса - Дон Кинг, транслировавшийся по системе PPV поединок собрал рекордные, на то время для всех весовых категорий, кроме супертяжёлого, 740000 платных подписок.
Заработок Чавеса составлял 5 млн. долларов, а Уитакера – 3 млн. долларов. К тому времени у Чавеса было 87 побед и ни одного проигрыша, или ничьи. Но Уитакер заставил приумолкнуть многочисленных латиноамериканских болельщиков, в плотную набившую зал боксерской арены Alamodome. Во время поединка он избивал кумира мексиканских болельщиков просто на выбор. Под конец боя выносливый и проссингующий Чавес был без сил. Он еле передвигал ноги и уступал противнику даже на ближней дистанции в силовой борьбе.
Уверенный в своей победе Уитакер заканчивал бой на кураже. Однако решение судей повергло всех в шок, в том числе и мексиканских болельщиков – первый судья отдал победу Уитакеру со счётом 115-113, два других поставили ничью, со счетом 115-115. Однако на этот раз Уитакер лишь ухмылялся, потому что все, даже включая мексиканца Чавеса, знали, что в этом бою на самом деле победил он.
В последующих защитах он побеждал в односторонних боях таких противников, как Сантос Кардона, Бадди Макгирт (в матче-реванше), Гэри Джейкобс и Джейк Родригес. В марте 1995-го он совершил даже успешную вылазку в первый средний вес, одолев чемпиона WBA аргентинца Хулио Сезара Васкеса и тут же оставив завоёванный титул и вернувшись в полусредний вес.
Однако в 1996 году в поединках Пернелла появились первые видимые проблемы. Уитакер провёл два очень сложных поединка с пуэрториканцем Вильфредо Риверой, так как он намного превосходил его в мощи и росте В первом бою, Уитакер одержал победу лишь разделённым решением судей, а второй раз единогласным, но очень близким вердиктом. К этому времени у Уитакера появился серьёзный соперник в лице молодого с большими амбициями Оскара де ла Хойи.
Оскар де ла Хойя - мексикано - американец уже тогда имел суперзвёздный статус и носил прозвище Золотой мальчик. Он являлся олимпийским чемпионом 1992 года и чемпионов мира в профи. Поединок Уитакера с Оскаром де ла Хойей состоялся 12 апреля 1997 года в городе Лас-Вегас и прошел под слоганом "Pound for pound". В соотношении 3 к 1 фаворитом считался Золотой мальчик. Трансляцию PPV купили 720000 подписчиков, что позволило заработать организаторам $ 28,8 млн.
Так же более 5 млн. долларов выручили, продавая билеты в зал боксерской арены Thomas & Mack Center. Заработок де ла Хойи был 10 млн. долларов, а Уитакера – 4 миллиона. Схватка проходила в большей степени в позиционной борьбе, напоминая партию шахматистов. Молодой, превосходивший в габаритах мексикано -американец не мог подавить сопротивление резвого и вертлявого Уитакера.
В третьем раунде с Уитакера было снято очко за удар противника головой, в девятом раунде после попадания левой рукой опустившемуся на пол мексикано - американцу де ла Хойе был отсчитан нокдаун. Однако по итогам 12 раундов равного боя все судьи отдали победу Оскару де ла Хойя. Счет в этом поединке составил 115-111 и дважды по 116-110. Однако споры об этой победе периодически возникают и сейчас, так как мнения специалистов бокса, журналистов, да и обычных любителей бокса разделились.
После потери титула чемпиона мира карьера Пернелла Уитакера пошла по наклонной. Усугубились проблемы с наркотиками и алкоголем, начали преследовать неудачи в быту и личной жизни. Так осенью 1997 года состоялся его поединок с россиянином Андреем Пестряевым. В этом бою Уитакер с трудом одерживает победу над Андрем Пестряевым, но результат этого поединка впоследствии отменили, из-за оказавшейся положительной пробы на кокаин у Пернелла.
В феврале 1999 года состоялся бой между Уитакером и звёздным боксером, пуэрториканцем Феликсом Тринидадом. В этом поединке Пернелл потерпел сокрушительное поражение по очкам, побывав в нокдауне. В этом бою он проиграл, без каких либо вопросов и сомнений. Это был первый бой, проигранный им в профи - карьере. В последний раз Уитакер вышел на ринг в апреле 2001 года.
Бой происходил против обычного мексиканского середнячка Карлоса Бохоркеса. В этом бою он сломал ключицу и вынужден был выйти из боя в начале четвертого раунда. И вот, в конце концов, Пернелл Уитакер, Sweet Pea ринга, человек в которого было невозможно попасть, который правил дивизионами от легкого до полусреднего веса, перестал существовать на ринге. Он ушел из профессионального бокса, возникла масса проблем с алкоголем и наркотиками.
Уже в августе того же года Уитакер был пойман на том, что протащил наркотики в зал судебного разбирательства, где слушали его дело об автомобильном происшествии. Тогда дали ему четыре года условно. Позже Уитакер вновь попадается на употреблении кокаина. И его приговаривают к 2 годам и трем месяцам тюрьмы.
Спустя несколько месяцев Пернелл был уличён в проносе кокаина на судебное заседание,на котором проходили слушания в связи с автомобильной аварией, виновником которой он являлся. В тот раз Пернелл былосуждён условно на 4 года. Но позднее наш герой снова за хранение кокаина всё же был заключён в тюрьму на срок в 27 месяцев. Также и в личной жизни его нелады вылились в развод с женой Ровандой, от которой у Пернелла осталось четверо детей. К тому же подобный образ жизни логично закончился и потерей Уитакером почти всех заработанных им на ринге миллионов долларов. Но в последние годы наш герой несколько образумился и остепенился.
В конце 2005 года Уитакер открывает боксерский зал в Виргинии. Он лично тренировал боксеров различного калибра. Среди его учеников есть такие боксеры как Хоэль Хулио, Заб Джуда, Пол Спадафора, Келвин Брок, Дорин Спайви.
Журнал The Ring в 2002 году поставил Пернелла Уитакера на десятое место в рейтинге наилучших мировых боксеров за последние 80 лет. В 2006 году он был вписан в Международный зал славы бокса (IBHOF) вместе с такими величайшими боксерами как Роберто Дюран и Рикардо Лопес. Также Уитакер был вписан и во Всемирный зал славы бокса (WBHOF).
